我能否因房客拖欠租金而扣留其财产?

咨询热线内容
我姓汪，丈夫在2006年的一次车祸中丧生，我的生活从此也就没了依靠，不得已我将临街二居室的房子以每月1 200元租给外地人周某，自己在外面找了个地方，艰难度日。刚开始，周某都能按时交房租，但没过多久，周某便以手头紧为由拒付租金，后来干脆再没有交纳房租。我每次向他讨要，他总以各种理由推脱，这种状况，至今已有半年，算下来他欠我租金已有7000多元。现在周某欲退租另租他处，我向他索要租金，但他还是说暂时没钱，这让我一时没了主意。听我一朋友说，我可以扣留周某的财物，要求周某在一定期限内还债，否则我可以将物抵债，并告诉我这在法律上叫留置。这时，我才想起周某有一台电脑和一些衣物放在我出租房内，于是准备将这些东西搬走， 以促使周某还款。
请问： 我可以扣留周某的电脑和衣物吗?我应怎样维护自己的权利?

律师专线解答
汪女士，我们很同情您的遭遇，但我们必须公正地告诉您，对于周某所欠租金，您不能行使留置权。
我国《担保法》规定，留置是指因保管合同、运输合同、加工承揽合同发生的债权，债权人按合同约定占有债务人的动产，债务人不按照合同约定的期限履行债务的，债权人有权留置该财产，以该财产折价或者以拍卖、‘变卖该财产的价款优先受偿。可见，除了保管合同、运输合同、加工承揽合同中可适用留置外，因其他合同、不当得利、无因管理、侵权行为而发生的债权不得适用留置，房屋租赁合同而产生的债权当然也被排除在外。因此，即使周某拖欠您的房屋租金，但您不能留置其财产。
尽管您不能行使留置权，但并不是说您就只能眼睁睁地看着周某逃避债务。如果周某拒不交纳租金，您可以在诉讼前向人民法院申请采取财产保全措施，然后再向法院起诉要求周某偿付所欠租金。当然您也可以在递交起诉书要求周某偿付租金的同时，申请法院对周某的电脑及财物采取查封、扣押等强制措施，以便法院的判决能够及时有效地得到施行。

症结所在
本问题的症结在于咨询者对承租人不支付租金，出租人是否可以留置承租人的财产这一问题不清楚。

律师提醒与注意事项
讨债也应以法律为依据!您在保障自己的合法权益时，应使用合法的手段。否则，不仅维护不了自己应得的权益，还可能侵犯他人的权益，甚至还可能构成犯罪。

法律链接
《中华人民共和国担保法》第八十二条、第八十四条
《中华人民共和国民事诉讼法》第九十二条、第九十三条、第九十四条